近日，马萨诸塞州阿默斯特镇传来消息：拥有56年历史的汉普郡学院宣布，将于2026年秋季学期结束后永久关闭。这所没有成绩单、没有传统专业、学生自主设计课程的“另类教育实验场”，最终未能挣脱财务困境。从2019年险些关门到如今正式谢幕，它的消亡折射出美国小型文理学院在人口悬崖面前的集体生存危机。
当地时间4月14日，校长詹妮弗·克里斯勒与校董会通过联名邮件正式宣告这一决定。校董会主席何塞·富恩特斯在声明中直言：“入学率下降、长期债务重压、土地开发项目停滞——没有给我们留下任何负责任的出路。”大四学生列维·埃布尼特说：“这并不意外。但对于一所拒绝分数的学校来说，确实是悲伤的损失。”
汉普郡的关闭是一场持续多年的财务滑坡。自2019年曝出财务压力以来，学校始终在自救——裁员、筹款、扩招、尝试出售土地——但连年招生不足成为致命一击。2025年秋季新生实际入学仅168人，远低于300人目标，直接招致认证机构警告。新英格兰高等教育委员会列出的致命因素还包括：总入学人数同比下降11.3%至747人；土地出售搁浅；2100万美元债券无力再融资；运营捐赠基金持续枯竭。上一财年运营赤字达370万美元。
事实上，汉普郡入学人数从2015年的1410人跌至2021年低谷的472人，虽曾反弹至约750人，却始终未能恢复元气。学费从59,366美元涨至62,928美元，住宿费翻倍破万。2019年启动的五年自救计划虽筹得5500万美元，仍功亏一篑。
汉普郡学院在高等教育史上是一个独特存在。1965年，在哈罗德·F·约翰逊600万美元资助下，作为对传统教育的彻底革新而创立，1970年迎来首批学生。这里没有ABCD成绩单，只有教授撰写的叙事性评价；没有预设专业，学生与导师共同设计学习路径；没有传统年级划分，通过Division Ⅰ、Ⅱ、Ⅲ三个学部逐级进阶，完成一年期自主毕业项目。这种模式培养出奥斯卡得主露皮塔·尼永奥、纪录片大师肯·伯恩斯、普利策奖作家乔恩·克拉考尔等校友。作为“五校联盟”成员，汉普郡与阿默斯特、史密斯、曼荷莲及UMass共享学术资源。
与2018年芒特艾达学院突然关闭的混乱不同，汉普郡选择了一条“学生优先”的退出路径。校方给出三种安置方案：新生全额退还定金，由招生人员协助转申他校；Division Ⅲ大四学生可于2026年秋季在校完成学业并正常毕业；其他年级学生提供转学支持。目前已与八所院校达成转学合作，包括排名第2的阿默斯特学院、排名第13的史密斯学院（“七姐妹联盟”成员）、排名第29的曼荷莲学院，以及UMass阿默斯特分校、本宁顿学院、麻省艺术与设计学院、麻省文理学院和普雷斯科特学院。UMass已率先宣布免除转学申请费，并将统一保管学籍档案。不过仍有新生表达焦虑：“哪怕提前一个月通知，我们也能正常申请其他学校。”
汉普郡的关闭并非孤例。今年1月，加州艺术学院宣布2026-27学年后关停，校区被范德堡大学收购；去年宾州州立大学宣布关停部分校区。休伦咨询公司预测，未来十年美国1700所私立非营利院校中，有442所面临关闭或合并风险，将影响67万名大学生。
肯·伯恩斯在获知母校关闭后称其为“无法估量的损失”：“汉普郡学院已经融入了我的灵魂。”
对于留学家庭而言，汉普郡的关闭更像一面镜子，照出美本择校逻辑的深层变化。过去问“这所学校好不好”，现在更需要问：这所学校的未来，和孩子的未来能否同向而行？在日益不确定的高等教育版图中，将学校财务健康度、投资回报率和长期稳定性纳入考量，或许比研究文书题目更重要。
来源：顶思
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